Ortodonti; uyumsuz (çapraşık, üst üste binmiş, eğri, aralıklı) dişleri ve çene yüz iskeletindeki gelişim bozukluklarını (alt çenenin önde/geride olması, damak darlığı vb.) teşhis eden, durduran ve tedavi ederek hastayı hem estetik hem de fonksiyonel olarak ideala kavuşturan diş hekimliğinin en köklü uzmanlık alanıdır. Diş teli tedavisi adıyla anılsa da, bugün modern ortodonti çok daha geniş bir teknolojik spektruma (Şeffaf plaklar, fonksiyonel apareyler, şeffaf braketler) sahiptir.
Hastalar genellikle "Dişlerim yamuk görünüyor, gülemiyorum" gibi estetik şikayetlerle ortodontiste başvurur. Ancak çapraşık dişlerin görünmeyen, çok daha tehlikeli zararları vardır. Üst üste binmiş, yamuk dişlerin arasına giren gıdalar diş ipi ve fırça ile tam temizlenemez, bu da kaçınılmaz olarak ara yüz çürüklerine ve erken yaşta diş eti kemik erimelerine (Periodontitis) yol açar. Alt ve üst dişler doğru kapanmadığı için lokmalar tam öğütülemez, yıllar içinde çene eklemi (TMJ) hastalıklarına ve mide problemlerine zemin hazırlar.
Yüzeylerine yapıştırılan metal tutucular (braketler) ve bu braketlerin oluğundan geçen nikel-titanyum hafızalı teller sayesinde dişlere kesintisiz, hafif bir kuvvet uygulanır. Kemik hücreleri bu kuvvete yanıt vererek basınç yönünde erir, arka planda yeniden yapılır ve diş kemik içinde kayarak yer değiştirir. Çocuklar ve gençler arasında renkli lastiklerle eğlenceli hale getirilen, sürtünmesi en az olduğu için en hızlı sonuç veren dayanıklı tedavi yöntemidir.
İş hayatındaki profesyoneller veya estetik kaygısı çok yüksek yetişkin hastalar için tasarlanmış, metalik görünümü ortadan kaldıran sistemlerdir. Diş renginde veya cam gibi tamamen şeffaf malzemeden üretilen braketlerin içerisinden geçen tel beyazlatılmış (teflon kaplı) olduğu için 1-2 metre uzaktan bakıldığında kişinin tel taktığı kesinlikle anlaşılmaz. İstenen estetiği sunarken tel tedavisinin gücünü korur.
Süt dişlenme (7-10 yaş) döneminde, büyüme yönlendirmesi yapmak için kullanılır. Çocuğun parmak emme, ağızdan nefes alma (burun tıkanıklığı) veya yutkunma bozuklukları nedeniyle üst çenesi dar kalmış ("V" şeklini almış) ise bu durum ileride kalıcı dişlerin çıkamamasına yol açar. Çocuğun takıp çıkarabileceği (veya sabit) "Çene Genişletici (Damaklık)" apareylerle gelişim sıçraması döneminde çene genişletilir ve ağır iskeletsel ameliyatların (Ortognatik Cerrahi) önüne geçilir.